Nederlandse wet wijkt af van Europese

Volgens het Europese Hof van Justitie heeft een zieke werknemer recht op opbouw van vakantiedagen tijdens de hele ziekteperiode, tot maximaal de wettelijke minimum vakantieperiode van vier maal de overeengekomen arbeidsduur per week. De Nederlandse wet (art. 7:635 BW) bepaalt dat zieke werknemers alleen vakantie opbouwen over de laatste zes maanden van de ziekteperiode. De huidige Nederlandse wetgeving strookt nu niet met de Europese Arbeidstijdenrichtlijn 2003/88.

Nieuwe wetgeving?

Of de wet op korte termijn wordt aangepast is nog niet duidelijk. Op dit moment kunnen werknemers zich niet rechtstreeks beroepen op de Europese richtlijn en de rechter mag met zijn uitspraken in principe niet ingaan tegen de Nederlandse wet. Hij moet wel richtlijnconform interpreteren, maar dat is in dit geval lastig omdat hij dan al snel tegen de Nederlandse wet in gaat (contra legem). Als de wet wordt aanpast, dan bestaat de kans dat werknemers recht krijgen op opbouw van vakantiedagen tijdens ziekte met terugwerkende kracht. Tot aan de wetswijziging, tot aan het arrest van de Europese Hof of zelfs tot aan de datum waarop de richtlijn in werking trad (augustus 2004).

Actie werkgevers

Het is voor werkgevers verstandig nu om vast te anticiperen op mogelijke nieuwe wetgeving. Ze kunnen bijvoorbeeld werknemers stimuleren om, als ze tijdens hun ziekte op vakantie gaan, verlofdagen op te nemen. Uiteraard in overleg met de bedrijfsarts. Zo´n maatregel kan voordelig zijn voor de werknemer omdat vakantiedagen meer waard zijn dan ziektedagen. De laatste leveren in principe maar maximaal 70 procent van het loon op terwijl vakantiedagen 100 procent van het laatstverdiende loon waard zijn.

De impact van de de uitspraak van het Europese Hof van Justitie blijft dus nog steeds onduidelijk. Maar gezien de mogelijke gevolgen van een wetswijziging lijkt het voor werkgevers verstandig om nu vast maatregelen te treffen. 

Bron: ArbeidsRecht 2009/6/7, Jaargang 16, nr. 32, M. Heima