De situatie

Een hoofd administratie was sinds 1969 in dienst. In 2001 is ze ziek geworden. In 2002 wordt in een verzekeringskundige rapportage geconcludeerd dat 'er geen benutbare mogelijkheden tot het verrichten van aangepaste arbeid zijn' en dat de werknemer is uitgevallen 'na jarenlange roofbouw in de eigen werksituatie. E.e.a. was het gevolg van haar eigen perfectionistische, dwangmatige en veeleisende (van zichzelf) karakter …'. De arbeidsovereenkomst is met toestemming van het CWI per 1 augustus 2004 opgezegd.

De vorderingen

De werkneemster vordert een schadevergoeding van ruim € 100.000. Ze meent dat de werkgever  zijn zorgplicht heeft geschonden.

Het oordeel van het hof

Het hof stelt als uitgangspunt dat de werkgever op grond van de wet een zorgplicht heeft om maatregelen te treffen die nodig zijn schade bij de werknemer tijdens het werk te voorkomen. Daaronder kan ook psychische schade zoals een burn-out vallen. Er moet dan wel een causaal verband zijn tussen het werk en de psychische schade. Het is de werknemer die dit verband moet bewijzen. Gezien het algemeen bekende feit dat burn-out door veel oorzaken kan ontstaat, moet de werknemer bewijzen dat zijn klachten door het werk en niet door iets anders zijn ontstaat.

Maar als een werknemer in een normale situatie toch niet tegen de werkdruk is bestand, kan niet worden gezegd dat zijn stress door het werk wordt veroorzaakt. Van de werkgever hoeft dan ook niet verwacht te worden dat hij in die situatie maatregelen neemt.

Er is in dit geval geen onafhankelijk onderzoek gedaan naar de situatie op het werk. Maar uit rapportages blijkt dat het ontstaan van de burn-out in ieder geval mede veroorzaakt is door de karakterstructuur van de werknemer. Ze werkte vaak op eigen initiatief over en had ook zelf aan de bel moeten trekken. Het hof wijst de vorderingen van de werkneemster af.

LJN BK7226
Hof Arnhem
art. 7:685 BW
Hoger beroep
22 december 2009

Door mr. Ingrid Kooijman